Nos estrenamos en nuestro blog con la charla que nos dio nuestro compañero Guillem Gisbert Pinto en “Los Viernes en el IGEO”.

La isla Decepción se localiza próxima a la Península Antártica y forma parte del archipiélago de las Shetlands del Sur a 63 grados S.

Presenta una forma de herradura muy característica, con una única apertura al océano Antártico en los denominados Fuelles de Neptuno. El diámetro máximo es de 15 km, mientras que la bahía interior varía de 6 a 10 km. Sin embargo, su base, situada a 1400 m de profundidad, alcanza los 30 km de diámetro.

Si bien nuestro interés reside en que es un volcán activo, donde se localiza una de las dos bases españolas de investigación científica en la Antártida, la base Gabriel de Castilla (en honor al navegante y explorador español al que se le atribuye el descubrimiento a comienzos del siglo XVII de la Antártida),  en realidad la isla ha sido muy frecuentada en el pasado reciente, desde balleneros y peleteros de focas, a zona de refugio para navegantes, expediciones militares, incluso piratas y, actualmente, hasta turistas (más de 15.000 en 2018) .







  • Fotografía de la captura de una ballena en 1929 (International Newsreel, National Geographic Creative)
  • Restos de la factoría ballenera

A día de hoy, la única base de investigación que existe es la española junto con otra Argentina, aunque en el pasado estuvieron presentes otros países como Reino Unido y Chile (cuya base fue destruida por una erupción en 1967).







  • Base Chilena que sería arrasada por la erupción de 1967 en la zona de Caleta Péndulo (Fotografía de Bernardo Blass)






  • Turistas disfrutando de las zonas termales del interior de la isla (fotografía de Lyubomir Ivanov, tomada de wikipedia.org)

El Volcán

Decepción en realidad es una caldera volcánica de dimensiones considerables (6×10 km) con una larga historia eruptiva. Sólo en los dos últimos siglos se conocen más de 20 erupciones.

Pero vayamos por partes.

Formación de la isla Decepción

El origen del magmatismo en las Shetland del Sur se origina durante la última parte de Cenozoico por el movimiento de roll-back de la placa de Phoenix, que es un movimiento de retroceso que experimenta la placa que subduce, generando una zona de extensión conocida como zona de trasarco que facilita la descompresión del manto y por tanto la generación y ascenso de magmas.

Así en una primera fase hace más de 200.000 años durante el  Pleistoceno medio, en la denominada fase Pre-Caldera, grandes cantidades de magma fueron generados desde el manto, ascendiendo a través de la corteza oceánica construyendo un edificio volcánico en escudo. Posteriormente, hace unos 8.300 años enormes erupciones volcánicas produjeron el colapso o hundimiento de dicho edificio generando una caldera volcánica. En esta fase denominada Sin-Caldera, se produjo la emisión de flujos piroclásticos y depósito de ignimbritas (de decenas de metros de espesor, con un volumen estimado en más de 60km3) generándose la característica forma de la isla. En la denominada fase Post-Caldera, en la que se encuentra la isla en este momento, continúa la actividad volcánica reconociéndose más de 70 erupciones de menor volumen, donde se generan edificios monogénicos (que entran solamente una vez en erupción, debido a que se forman por el ascenso de un volumen discreto de magma a través de la corteza) controlados por la fracturación de la fase Sin-Caldera. Las últimas erupciones corresponden a las fases eruptivas de 1967, 1969 y 1970 quedando en la actualidad manifestaciones hidrotermales superficiales.







  • Últimas erupciones en la isla Decepción






  • Geología de la isla donde se reconocen las distintas fases de formación de la isla

Evolución magmática

Los movimientos distensivos de la placa produjeron el ascenso del manto, generándose magmas basálticos a profundidades superiores a 30 km. Inicialmente estos pudieron ascender directamente a la superficie en forma de basaltos, o después de quedar estancados durante cierto tiempo en la transición del manto a la corteza a entre 15 y 20 km de profundidad, en este caso como andesitas basálticas debido a una ligera diferenciación magmática del fundido primitivo.

Con el paso del tiempo se produce también la acumulación de fundidos en cámaras magmáticas a la profundidad de límite entre la corteza superior e inferior.  En un determinado momento, los magmas profundos que alimentan la cámara intermedia producen la desestabilización el sistema magmático, lo que genera unas grandes erupciones volcánicas que vacían estas cámaras magmáticas rápidamente. Como consecuencia se produce el colapso o hundimiento del edificio volcánico generando la caldera.

Posteriormente continúa el ascenso de magma profundo a través de diques y la acumulación de éstos en pequeñas cámaras magmáticas más superficiales, que desencadenaran pequeñas erupciones de magmas con composiciones más diferenciadas.

Profundidades de acumulacion de magmas en la fase pre-caldera, sin-caldera y post-caldera. Se observa como la profundidad en la generación de magmas varía, si bien en las primeras fases el magma viene directamente desde profundidades mantélicas, en las siguientes fases se produce una somerización debido a la formación de cámaras magmáticas o zonas de acumulación en la corteza.







Modelización 3D de zonas de baja densidad debajo de la isla Decepción que indica la zona donde se produce la acumulación de magmas principalmente a unos 8 o 9 km de profundidad.

Bibliografía

Geyer, A., A. M. Álvarez-Valero, G. Gisbert, M. Aulinas, D. Hernández-Barreña, A. Lobo and J. Marti, 2019. Deciphering the evolution of Deception Island’s magmatic system. Scientific Reports 9(1): 373. doi: 10.1038/s41598-018-36188-4

Pedrera, A., Ruiz-Constán, A., Heredia, N., Galindo-Zaldívar, J., Bohoyo, F., Marín-Lechado, C., Somoza, L. (2012). The fracture system and the melt emplacement beneath the Deception Island active volcano, South Shetland Islands, Antarctica. Antarctic Science, 24(2), 173-182. doi:10.1017/S0954102011000794

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